Будущая Windows 8 появится в девяти разных версиях – на три больше по сравнению с существующими изданиями Windows 7. Новость пока неофициальная – о ней стало известно из ключа регистрации Windows 8 Consumer Preview. Если ключ не врет, то Windows 8 будет доступна в шести существующих изданиях Windows 7 плюс Windows 8 Professional Plus, Enterprise Evaluation, а также в ARM-версии.

Компания Microsoft остается доминирующим игроком в сфере настольных компьютерных систем, при этом имеет версию своей ОС практически для каждой отдельной среды. Разница между версиями часто заключается в отсутствии (или дополнительном наличии) приложений, сетевой поддержки и функций безопасности.

Разобраться в разных версиях Windows довольно хлопотно. Операционная система при этом может стоить примерно столько же, сколько стоит новый компьютер. Плюс – потратив не одну сотню долларов на покупку ОС, потребителю в большинстве случаев придется вложить еще в получение недостающих функций.

Microsoft делает деньги на продажах программного обеспечения типа Windows и Office, это ее хлеб с маслом. Однако еще до выпуска Windows 7, Microsoft было непросто убедить корпоративных пользователей отказаться от Windows XP SP3 в пользу более новых версий – версия ХР многих полностью устраивала, равно как и Windows 2000, которая существовала еще раньше. Неудачными оказались Windows Vista и Windows ME, Microsoft удалила их из своего «программного парка», однако компании вновь придется сильно постараться, чтобы убедить корпоративных клиентов перейти на Windows 8.

Windows 7 была почти что хитом. Она завоевала 4% общего десктопового рынка всего за 3 недели после релиза. За шесть первых месяцев Microsoft продала более 100 миллионов копий операционной системы, которая стала бестселлером среди всех существующих ОС компании. По состоянию на январь 2012 года, Microsoft продала более 525 миллионов копий Windows – подвиг, который отчасти состоялся благодаря выпуску шести различных версий ОС.

Windows 8 появится позже в этом году, и ее выпуском Microsoft позиционирует себя как игрок так называемого посткомпьютерного рынка. У компании впереди нелегкие дни – Windows 8 придется бороться с ростом OS X и победить iPad. Как и в случае с Windows 7, компания Microsoft позволяет пользователям опробовать финальную бета-версию до релиза. К тому же Windows 8 необходимо быть не просто хорошим любительским продуктом – этой ОС придется собрать в себе максимум сильных качеств, чтобы бороться за свою рыночную долю.