Ленточный накопитель IBM 726 (фото производителя).

21 мая 1952 года свет увидел накопитель IBM 726 — первое коммерческое устройство, позволявшее записывать и считывать данные с магнитной ленты.

Анонс IBM 726 состоялся спустя несколько недель после выхода IBM 701 — массового компьютера, позиционировавшегося в качестве «оборонного калькулятора».

Лента IBM 726 насчитывала семь дорожек, шесть из которых служили для хранения информации, а одна — для контроля чётности. На одной бобине помещалось до 400 метров ленты шириной 1,25 см. Скорость передачи данных теоретически достигала 12,5 тыс. символов в секунду; плотность записи — 40 бит на сантиметр.

Широкое распространение ленточных накопителей было связано с крупногабаритными ЭВМ, в частности мейнфреймами IBM. Начиная с представленного в 1964 году семейства IBM System/360 в компании IBM был принят стандарт 9-дорожечной ленты с линейной записью, который впоследствии распространился в системах других производителей и широко использовался до 1980-х годов.

Современные ленточные накопители, как правило, подключаются через высокопроизводительный интерфейс SAS, обеспечивающий передачу данных со скоростью 3 или 6 Гбит/с. Разработана технология, позволяющая записывать на ленточный картридж до 35 Тб данных.